あひるの特徴と言えば、水掻きがついた大きく広い足。もともと「足広（あしひろ）」と呼ばれていたものが、徐々に変化して「あひる」になったと言われています。「家鴨」という漢字が当てはめられるようになったのは、野生の鴨を家畜にしたのが「あひる」だったため。