インドのナレンドラ・モディ首相を讃える木曜日のホワイトハウスでの豪華な晩餐会に招待された約400人の招待客のメニューには、キビやキノコの詰め物などの植物ベースのコースがある。

モディ首相はベジタリアンであり、ジル・バイデン大統領夫人は、カリフォルニアを拠点とする植物性料理専門のシェフ、ナンシー・カーティスを厨房に招いた。バイデンは水曜日、首相との外出から戻った後、報道陣にメニューと内装をプレビューした。

彼女はメニューを “素晴らしい”と評した。一方、カーティスは”とても興奮している”と語った。

「私が皆さんの前に立っているプレッシャーはご理解いただけると思いますが、それは一種のプレッシャーであり、同時に高揚感でもあるのです。なぜなら、大統領夫人からホワイトハウスに来るよう要請されたとき、多くのシェフが経験できることを願っているからです。」

「これは私のキャリアの中で間違いなく頂点に立つ瞬間であり、大統領夫人と一緒に働き、彼女の料理のビジョンを実現する手助けができることは本当に喜ばしいことです。」とカーティスは付け加えた。

政治家、最高経営責任者（CEO）、セレブリティ、ホワイトハウスや政権関係者、その他のゲストは、キビのマリネ、トウモロコシと圧縮スイカのサラダ、ポートベローマッシュルームの詰め物とサフランのリゾット、バラとカルダモンを効かせたイチゴのショートケーキを食べる予定だ。

カーティスは、このメニューは”インドの要素と風味で味付けされた最高のアメリカ料理を紹介する”と語った。彼女はインドはキビが国際的に評価される年をリードしていると語った。

トロリーは、この催しのために南側の敷地に建てられたパビリオンまでゲストを運ぶ。半透明の壁からは、ジェファーソン記念館やワシントン記念塔など、アメリカの民主主義と歴史を象徴する建造物を眺めることができる。

アジア原産でインドのデザインに登場する蓮の花は、テーブルごとに異なるサフラン色のフラワーアレンジメントとともに、随所に取り入れられる。キャンドルをこよなく愛する大統領夫人を反映して、ディナーはキャンドルライトで演出される。

各テーブルのアレンジメントは「温かみがあり、ユニークです。私たちは、ゲストの皆さんに、誰かがそのテーブルを自分たちのためだけにセッティングしてくれたかのように感じていただきたいと思っています。

Flower centerpieces are seen during a media preview, Wednesday, June 21, 2023, at the White House in Washington, ahead of Thursday evening’s State Dinner with India. (AP Photo/Jacquelyn Martin)

ディナーの後、招待客はアメリカのヴァイオリニスト、ジョシュア・ベル、ペンシルバニア大学の学生たちによって結成された南アジアのアカペラ・グループ、ペン・マサラ、そしてアメリカ海兵隊室内管弦楽団による音楽を楽しむ。彼らは何百ものランタンに照らされた芝生を歩いて退場する。

水曜日未明、モディ大統領夫妻はヴァージニア州アレクサンドリアにある国立科学財団を訪れ、労働者訓練プログラムに焦点を当てたイベントを開催した。モディ首相はニューヨークから到着し、その日のうちに国連の芝生で多国籍の観衆とヨガのセッションを行い、後屈や屍のポーズを披露した。

バイデンはこのイベントで、「私たちの大学は協力し合い、研究をリードし、海を越えた実習生やインターンシップを生み出しています。そして、私たちがここで見たように、両国の学生たちは互いに学び、成長し、なりたい自分を発見し、より良い世界を共に築いています。」と語った。

モディは、インドが教育に重点を置き、学習と訓練を統合していることについて語った。私たちの目標は、この10年を”tech decade”あるいは”tech-ade”にすることです」と首相はヒンディー語で語った。

モディ大統領に国賓訪問の招待状を出したジョー・バイデン大統領は、再選キャンペーンの資金集めを終えてカリフォルニアから戻るため、外遊には参加できなかった。大統領は夕方にはワシントンに戻り、大統領夫人と一緒にホワイトハウスでモディをもてなし、木曜日の派手な行事の前に、より親密な夕食会を催した。

ホワイトハウスによると、公式の贈り物として、ビデン夫妻はモディ大統領に20世紀初頭に作られた手作りのアンティークなアメリカの書籍ギャラリーを贈った。大統領はまた、アメリカのヴィンテージカメラとハードカバーの野生動物写真集を、大統領夫人はサイン入りの初版本”Collected Poems of Robert Frost”をモディに贈った。

人権問題やロシアのウクライナ戦争への取り組みについてインドと深い相違があるにもかかわらず、バイデンはモディに政権3回目の国賓訪問の招待状を出した。バイデンは、モディに向けられる華やかさと注目の中で、米国が今後数十年にわたってアジアの枢要な勢力になると考えている国の指導者との関係を固めたいと考えている。

バイデンは2022年12月と今年4月に、それぞれフランスと韓国の大統領を公式訪問させた。

By DARLENE SUPERVILLE Associated Press
Translated by DeepL