ニシム・カーロンは半世紀以上にわたって、地中海の浜辺にある小さな洞窟を、ノミで彫られたトンネル、細かなモザイクの床、階段や部屋のネットワークで埋め尽くされた精巧な地下迷宮へと変貌させた。

彼はこの唯一無二の芸術的創造物に住んでおり、地元の好奇心旺盛な人たちの人気スポットとなっている。77歳のカーロンは、地下の家への訪問者をすぐに歓迎する。

今、イスラエル政府は彼の退去を求めている。カーロンがこの家に引っ越してから50年後、イスラエルの環境保護省は彼に立ち退き通告を出した。

カーロンはモザイクタイル張りの居間でタバコを巻きながら言った。西向きの窓の外には海が広がり、太陽がキラキラと輝いている。

カーロンは1973年、テルアビブの北に位置するヘルツリーヤの海岸沿いのテントで暮らしていたとき、砂岩の崖にひっかき傷をつけ始め、自分で彫った洞窟に移り住んだという。

時が経つにつれて、彼のシンプルな壁の穴は、リサイクルされた木材、金属、セラミック、石で埋め尽くされた、本物のステロイドの砂の城に変わった。彼がテルアビブのゴミ箱から何年もかけて集めた色とりどりの廃棄タイルを使った、手の込んだモザイク画で、彼の主要な部屋のほぼすべての面が覆われている。外壁にはリサイクルされたガラス瓶が装飾と断熱材として使われている。

迷宮のような複合施設の壁はすべて湾曲しており、階段は岩盤の中を曲がりくねりながら枝分かれし、デザインや用途の異なる部屋へと続いている。この複合施設には、配管、電話回線、電気照明が多くの部屋に設置されており、カーロンは彼の建築が頑丈であることを主張している。

「切り出した石から鋳型を作り、壁を作る。ここでは無駄はなく、材料があるだけだ。ゴミはありません。」カーロンは1974年に解体命令を受けたが、実行されることはなかったという。

それ以来、昨年まで当局からの反対を聞いたことがないという。立ち退きは今月末まで保留されている。

彼は、建築許可証を一度も受け取っていないこと、数年前にオープンした海辺のレストランを市役所が閉鎖したことを認めている。しかし、彼の主な主張は、地元当局が数十年前に彼の洞窟を電気グリッドに接続したことである。

「私はここを離れません。ここに埋葬される覚悟はできている。他に行くところもないし、家もない。」と、灰色のあごひげを生やし、ベレー帽をかぶった、不機嫌だが愛想のいいおしゃべり屋のカーロンは言った。

Nissim Kahlon reaches to his walking device in his home chiseled out of the sandstone cliffs overlooking the Mediterranean sea in Herzliya, Israel, Wednesday, June 28, 2023. Over half a century, Kahlon has transformed a tiny cave on a Mediterranean beach into an elaborate underground labyrinth filled with chiseled tunnels, detailed mosaic floors and a network of staircases and mysterious chambers. Fifty years after Kahlon moved into the home, Israel’s Environmental Protection Agency has served him an eviction notice, claiming the structure threatens Israel’s coastline. (AP Photo/Ariel Schalit)

カーロンの洞窟のような家は、テルアビブの北8マイル（13キロ）にある海沿いの街、ヘルズリヤの郊外にある。海辺の町に点在する高級住宅とは対照的で、住宅難のこの国で最も高級な住所のひとつである。

カーロンの洞窟から数百メートル北には、800年以上前にリチャード獅子心とサラディンの戦いがあった十字軍の城と、廃業した政府系武器メーカー、イスラエル・ミリタリー・インダストリーズの廃墟となった施設がある。

爆発物の開発と実験が行なわれていたこの施設は、1992年の大爆発で2人の作業員が死亡し、数百棟の建物が損壊し、遠くテルアビブまで窓ガラスが割れた後、30年近く前に放棄された。先月には、カーロンの洞窟からほど近い砂地に巨大なクレーターができた。

様々なイスラエル政府当局が、数十年にわたり、廃墟と化し汚染された地面を清掃した責任を互いに非難してきた。環境保護省によれば、汚染の程度を評価するために繰り返し調査を行ってきたという。

しかし、本格的な清掃は1990年代に放棄されて以来行われていない。

同省は、国防省と、5年前に防衛請負会社のエルビット・システムズ社に買収されたIMIが、正門が大きく開いたままになっており、たびたび不正なレイブが行われているこの遺跡の警備に責任を負っており、内部には「実弾の残骸はないはずだった」と述べた。

環境保護省はまた、カーロンが過去50年にわたって「崖に大きなダメージを与え、一般市民を危険にさらし、一般人が通行できる浜辺を減らしてきた。」と述べた。今回の爆発は、崖に対する潜在的なリスクを増大させただけだという。

同省は、ヘルツリーヤ自治体やその他の当局が長年にわたり事態に対処してこなかったと非難し、2016年以来この問題を解決しようとしてきたと主張した。結局、「沿岸環境への害を取り除くため」に立ち退き命令を出したとし、ヘルツリーヤ自治体はカーロン氏の代替住居を見つけたと述べた。

一方、カホロンの友人や家族は、カホロンがライフワークを追求し続ける間、彼の弁護費用を集めるためのクラウドファンディング・キャンペーンを開始した。

AP通信とのインタビューの後、カーロンは体を起こし、歩行器と石工用ハンマーを手に、近くのトンネルを削り始めた。

「何かを感じるために何かをやっているんだ。一日中座っているわけにはいかないんだ。」

By ILAN BEN ZION AND ARIEL SCHALIT Associated Press
Translated by DeepL