テレビ気象予報士のクリス・グロニンジャーが地元のニュース番組で気候変動に関する報道を増やすにつれ、嫌がらせが激化し始めた。

グロニンガーは、自分が働いていたアイオワ州の放送局に”揺さぶり”をかけるためにスカウトされたのだと語ったが、反発は高まる一方だった。一連の脅迫メールを送った男は、第3級ハラスメントで起訴された。デモインの放送局は、視聴率を維持するためのプレッシャーと彼が言うのも無理はないとして、彼に報道の縮小を求めた。

「私は異常気象と気候変動の関連性を指摘し始めたのですが、その後、反発の声が非常に大きくなりました」と彼はAP通信のインタビューで語った。

そこで6月21日、彼はKCCI-TVを去ること、そして18年間の放送ジャーナリズムのキャリアを完全に去ることを発表した。

グロニンジャーの経験は、地元の天気予報で気候変動と極端な気温、吹雪、竜巻、洪水とを結びつけて報じ、視聴者の反応に遭遇している全国の気象予報士の間では、あまりにも一般的なことである。オンエアの気象予報士にとって、近年出現した反科学の傾向は、ニュース・メディアに対する懐疑の深まりを化合している。

多くの気象予報士は、これはより敵対的な政治状況の反映であり、図書館司書、教育委員会職員、選挙職員など、以前は無党派層と見られていたさまざまな職種の労働者にも影響を及ぼしていると言う。

ここ数年、真実や証拠に基づく科学よりも、信念が増幅されている。そして、それは国家として良い状況ではない。

グロニンジャーの発表は、フェニックスで開催された全国放送気象予報士会議に反響を呼び、多くの気象予報士が自らの恐怖体験を語ったと、アメリカ気象学会のブラッド・コルマン会長は振り返った。

「彼らは『このメモを見るべきだった』と言う。そして、微笑みながら軽やかに笑おうとするのです。しかし、中には本当に恐ろしいものもある。」とコルマンは言う。

気象予報士が虐待にさらされることは以前からあったが、近年その傾向が強まっていると、元テレビ気象予報士で、現在はリッチモンド・タイムズ・ディスパッチ紙のチーフ気象予報士であるショーン・サブレットは言う。

「聞きたくもない情報を伝えただけで、名前を呼ばれたり、バカだと言われたり、嫌がらせのようなことをされたことは一度や二度ではありません。」

ジョージ・メイソン大学気候変動コミュニケーションセンターのエドワード・メイバック所長は、「10年前、気候変動について放送で話す気象予報士は、彼らは話したがっていたが、ずっと少なかった」と語った。

ウェザー・チャンネルは2006年、初の気候レポーターとして科学者のハイディ・カレンを起用した。彼女は、他のテレビ予報士に地球温暖化を報道するよう挑発したため、保守派指導者を含む一部の視聴者から辛辣で性差別的な抵抗に直面した。

Climate Mattersは、全米科学財団が資金を提供するプロジェクトで、2010年に試験的に開始され、2012年に本格的に始動した。このプロジェクトは、データ分析、グラフィック、その他の報道資料を提供することで、気候変動に関する報道を支援するものである。

現在では、全米のテレビ気象予報士が気候変動について報道しているが、メイバックによれば、彼らは必ずしもそのような言葉を使うわけではない。例えば、1年のうちで気温が90度（摂氏32度）を超える日が増えている傾向を強調するなどだ。

たとえそのような報道が多くの人の共感を得たとしても、批判が最も大きくなる可能性がある。

「10人中1人の意見を聞いたからといって、自分のコミュニティで起こっていることに関する関連性のある重要な事実を報道するのをやめたら、10人中9人の役に立っていないことになる。」とマイバックは言う。

洪水、干ばつ、その他の悪天候が農地や家屋を荒廃させたため、気候変動に対する人々の関心が、赤の多い州でも高まっているのを見た気象学者もいる。ミズーリ州コロンビアのKMIZ-TVでチーフ気象予報士を務めるジェシカ・ハフナーは、一部の罵声を浴びせる人を除けば、人々は自分の周りで何が起こっているのかを知りたがるので、データに基づいた報道には好意的だと語った。

以前ネブラスカで働いていた気象予報士のマット・セルウェは、ネブラスカに住む農民の生活は天候に左右されるため、気候変動を真剣に受け止めていると語った。

「このような状況下で、どうすれば成功できるかを知りたいのでしょう。「なぜなら、その時点で生き残ることができるからだ。」

これはアメリカだけの問題ではない。スペイン、フランス、オーストラリア、イギリスの気象予報士も、苦情や嫌がらせを受けていると、ロンドンを拠点とするInstitute for Strategic Dialogue（戦略対話研究所）の気候研究・政策責任者であるジェニー・キングは言う。

気象予報士の中には、ハラスメントが気候変動に関する報道の直接的な結果だとは考えていない者もいる。2022年のピュー・リサーチ・センターの世論調査によれば、TVレポーターは他のメディアのレポーターよりも、嫌がらせや脅迫を受けたことがあると答える傾向が強い。

シカゴ大学のNORCが長年実施しているトレンド調査である「一般社会調査」による世論調査では、科学界と報道機関に対する共和党と民主党の信頼度の差は、50年近く続いている調査の中で最も開いている。しかし昨年は、両者に対する信頼が、意見の隔たりを超えて低下した。

「科学はこの国で攻撃されている」と、憂慮する科学者同盟の気候・エネルギー担当マネジング・ディレクター、チトラ・クマールは言う。「これは大きな傾向です。事実を述べただけで、命の危険にさらされるなんて、私たちの立場からすればとても受け入れられません。」

38歳のグロニンジャーは、老いた両親を介護するためにボストンに戻るが、彼が得た否定的なコメントの圧倒的な割合を占めるのは、気候変動を否定するごく一部の人々であることに気づき、デモインを去るという。

「何百通もの電子メール、何十通もの手書きの手紙など、事後的に寄せられたフィードバックで、今になってそれがわかりました。」と、彼は州全体から寄せられたメッセージについて語った。KCCI-TVはコメントを求めなかった。

「この事件は、アイオワ州民のあり方や信条を代表するものではありません。結局のところ、人々は信じられないほど支持してくれている。私だけでなく、私の局が気候に関する報道で行ってきた努力に対しても。」

By HANNAH FINGERHUT, HEATHER HOLLINGSWORTH and SUMMER BALLENTINE Associated Press
Translated by DeepL